En su acepción original el femicidio o feminicidio es el asesinato de una mujer por un hombre por el hecho de ser mujer, es decir, por razones de género. Esta definición busca realzar la especificidad de la violencia asesina contra las mujeres relacionada con el sistema patriarcal que normaliza la violencia machista. Se consideran razones de género, y no se requiere el cumplimiento de todas para que se considere feminicidio, cuando la víctima presente signos de violencia sexual de cualquier tipo; se le hayan infligido lesiones o mutilaciones infamantes o degradantes, previas o posteriores a la privación de la vida o actos de necrofilia; existan antecedentes de violencia en el ámbito familiar, laboral o escolar del sujeto activo en contra de la víctima; haya existido una relación sentimental, afectiva o de confianza; existan datos de que hubo amenazas relacionadas del sujeto activo; la víctima haya sido incomunicada previo a la privación de la vida; o el cuerpo de la víctima sea expuesto o exhibido en un lugar público.
